Фотографии: Wikimedia Commons. Иллюстрация: Юлия Замжицкая

9 сентября 2022 года, на девяносто седьмом году жизни перестала существовать Елизавета II – глава государства с непревзойденным опытом правления, выдающаяся личность своего времени. Ее уход ознаменовал завершение эпохи и заставил переосмыслить традиции, в том числе касающиеся системы обучения будущих монархов. Интересно отметить, что два наиболее известных британских королевы, разделенные четырехвековым промежутком, получили схожие знания, а Елизавета II предприняла шаги для того, чтобы ее потомки никогда не столкнулись с обвинениями в недостатке образования.

Как-то раз английский историк Дэвид Старки, признанный ведущий эксперт по дому Виндзоров, провел параллели между образованием Елизаветы II и уровнем подготовки ее предшественницы – Елизаветы I, правившей в 16-м столетии. Оценка оказалась не самой лестной для современной монархини: согласно мнению Старки, несмотря на то, что обе королевы вступили на престол в одинаковом возрасте – 25 лет – Елизавета I обладала знаниями, превышающими уровень Елизаветы II более чем в двадцать раз.

О том, как много знала добрая королева Бесс (дочь Генриха Восьмого, того самого короля с шестью женами, которых школьники до сих пор запоминают по стишку «разведен — обезглавлен — умер — разведен — обезглавлен — выжил»), складывали легенды. В пять лет она выучила латынь, а к десяти уже свободно говорила на французском, итальянском, немецком, испанском и греческом. Лучшие преподаватели из Кембриджа и проректор Итона занимались ею.

Елизавета везуче занималась с теми же преподавателями, что и её брат Эдвард. Генрих Восьмой для дочери не менял жён так часто, как палач мешки на головах осужденных: Эдвард был официальным наследником престола, но к несчастью оказался слаб здоровьем.

Интересно отметить, что первым британским монархом с обширными знаниями считается отец Елизаветы, Генрих Восьмой. И это тоже было следствием случайности: изначально он должен был стать духовным лицом, а не правителем – качественное образование тогда не считалось необходимым для королей.

Начиная с шестнадцатого столетия (когда наиболее распространенным методом расторжения брака было лишение жены головы) и до двадцатого века (времени изобретения автомобилей, антибиотиков и отравляющих веществ), условия получения образования в королевских семьях практически не претерпели существенных изменений. Интересно отметить, что сведения о школьном обучении Елизаветы II мы преимущественно знаем из публикации, созданной до того как будущая королева достигла восемнадцатилетнего возраста. В этом материале автор проводил параллели с другой выдающейся монархиней – королевой Викторией, и юная Елизавета в этой сравнительной оценке, казалось бы, превосходила свою прапрабабушку: ее литературные предпочтения были значительно шире.

Тем не менее, до семилетнего возраста обучение будущей королевы Елизаветы II в основном ограничивалось навыками чтения и письма. В дальнейшем историю британской конституции и права ей преподавал ректор Итонского колледжа (что-то знакомое?), а основы религии – архиепископ Кентерберийский. Французский язык она освоила преимущественно самостоятельно, общаясь со своей гувернанткой.

Шли годы правления Елизаветы Второгой — 70 лет. В 2003 году королева посетила выставку, организованную Дэвидом Старки. Историк вспоминал, что единственное, что ее заинтересовало, — это то, почему ей не вовремя принесли любимый коктейль — джин с Дюбонне. Ещё она заметила, что один из предметов на витрине когда-то принадлежал ей. Это так разозлило Старки, что он обвинил королеву в недостатке образования, безразличии к истории своей страны и даже в мещанстве.

Отношение к этому со стороны самой королевы остается неизвестным. Тем не менее…

В сознании миллионов Елизавета стала олицетворением эпохи и оплотом устоявшихся ценностей в мире, подверженном стремительным изменениям. Однако при сопоставлении Великобритании начала и конца ее правления, эта оценка может показаться не столь однозначной. В истории крайне редко можно найти монархов, чей период на троне совпал с такими масштабными преобразованиями страны и общества.

Лично Елизавета нарушила устоявшийся порядок в британской монархии: она была последним правителем, получившим образование на дому. Ее старший сын, которому предстоит занять трон как Карл III, стал первым из наследников престола Великобритании, кто начал обучение не при дворе, а в учебном заведении – сначала в шотландском образовательном учреждении, затем в Тринити-колледже и впоследствии в Кембриджском университете.

Герцогиня Камилла (Паркер-Боулз), жена короля Карла III, оставила след в истории британской монархии как первая королева-консорт с высшим образованием.

Королева Елизавета показала миру важность традиций для общества: уважение к ним создает согласие, но способность признавать устаревшие обычаи и переносить их в историю – это то, что позволяет формировать будущее.