Дарья Тимощук вместе с супругом и ребёнком. Фотография из личных архивов.

Запуск школы за месяц, обновление штата преподавателей и создание франшизы — кажущееся нереальным? Дарья Тимощук, предпринимательница и основательница SmartFox, в рубрике «Директорская» делится опытом ошибок и рассказывает о развитии проектов без ущерба качеству.

Как появился SmartFox

Создание собственной школы английского языка меня вдохновила одна из крупнейших в мире сетей детских центров. Я водила туда своего ребёнка, нравилась концепция «два в одном» — развивающие занятия плюс погружение в языковую среду. Но в их программе много не хватало с точки зрения именно развития и обучения детей. В то время я увлекалась методиками раннего развития, интересовалась, что из этого полезно, а что вредно с точки зрения нейронауки и детской психологии.

Появилась мысль о создании собственной разработки. Долго работала в международных проектах, в том числе директором по операциям и сооснователем стартапов. Цель — продукт высокого качества, способный выйти за пределы России, стать франшизой или сетью филиалов.

У меня было педагогическое образование и опыт работы, но в то время я занималась совсем другим. Решила открыть школу через год, чтобы успеть подготовить программу и разобраться с организацией. Думала, что к открытию у меня будет готовая образовательная концепция и контент. Но, как часто бывает, всё пошло не так, как планировалось…

Неделя не прошла с того момента, как у идеи появился план. В очередной раз привожу дочь на занятия в школу той же сети и узнаю от администратора, что она закрывается и уходит из России. Я сразу представила себе, что смогу продолжить дело: ведь освобождалось помещение, а в этом месте была клиентская база, которая интересовалась развивающими занятиями на английском языке. Но самое главное — педагоги. Отличные преподаватели, которые понимали специфику работы в таком формате, и многих я видела в деле: с ними можно было создать проект с нуля. В итоге я решила открыть школу мечты с авторской программой в этом же месте… через месяц!

Что это было? Жадность? Азарт? Некомпетентность? Безумие и храбрость? Сейчас можно себя за всё это по-разному винить. Тогда же с командой из трёх педагогов мы согласовали структуру и особенности программы, занялись разработкой конспектов сразу по шести направлениям и нескольким возрастным группам, а я параллельно решала все остальные вопросы: закупка мебели и реквизита, разработка сайта, привлечение клиентов и многое другое.

Ошибки в начале пути

Скорость разработки проекта стала моей главной ошибкой. Выполнить за месяц работу, рассчитанную на год, оказалось почти невозможно. У меня был ещё один стартап и два малыша — по полтора и два месяца, но это не помешало мне попробовать.

После открытия школы конспекты были готовы только на две недели вперед, чего недостаточно. Медленный темп работы объяснялся заданной мною с самого начала высокой планкой качества. Дополнительный месяц на подготовку стоил бы мне переплаты за аренду и частичной потери клиентов, но все равно был бы более предпочтительным.

Проблемы с руководством предыдущей школы, работавшей по американской франшизе, появились неожиданно. Педагогов обвинили в плагиате из-за того, что в обеих программах – американской и нашей – использовался игровой парашют и мыльные пузыри. Из-за угроз педагоги хотели уволиться через несколько дней после открытия, но меня не устраивал такой вариант. Абонементы были проданы, и мне не хватило бы времени, чтобы найти новых педагогов на такой специфический формат. В итоге удалось уговорить их остаться, но пришлось пересмотреть финансовые условия – это не входило в планы.

Расскажу историю об ещё одной ошибке. Через несколько месяцев после открытия SmartFox пришлось переехать в новое помещение, и занятия временно прекратились из-за ремонта. К этому моменту три методиста, которые разрабатывали конспекты и обучали новых педагогов, объявили о своем уходе. В то время они были единственными обладателями знаний о специфике программы и могли обучить новых педагогов. За эти месяцы я почему-то не записала ни одного урока с детьми или с педагогами-стажерами на видео.

С этой проблемой удалось справиться, но пришлось снова переплачивать: искать помещение, оплачивать методистам обучение педагогов, записывать всё обучение на видео. Возможно, если бы у меня была четкая бизнес-стратегия, больше времени на более размеренную работу, разработку конспектов и запись обучения для педагогов, подобных ситуаций с кадрами можно было избежать. Но, как вы помните, у меня все с самого начала шло не по плану.

Обычная ситуация: скупой платит дважды. Промучившись с преподавателями больше полугода, я нашла новых и вынесла важный урок: ни один сотрудник не должен быть незаменимым. С тех пор я строю работу школы так, чтобы уход любого педагога никак не повлиял на процесс. В том числе записываю видео с подробными объяснениями всех принципов работы с примерами. Теперь для меня принципиально нанимать «своих» людей, с которыми комфортно, потому что атмосфера в коллективе важна, и важно, чтобы команда разделяла ценности.

Я совершила ошибку, начав проект с большого и дорогого офиса. Через 10 месяцев я разработала концепцию мини-филиалов на партнерских площадках, которые обеспечивали самоокупаемость с первого месяца работы. Мы запустили около десяти таких площадок и первые франшизы по такой же модели. Работа и развитие в этом формате было проще и выгоднее, чем с большим офисом. Эта модель позволила не только строить филиальную сеть, но и быстро развивать франшизу SmartFox, выйти на международный рынок менее чем через 1,5 года после запуска проекта.

Десять первых месяцев оказались настоящим испытанием из-за множества ошибок. Выстояли благодаря моему упрямству, верой в проект, концентрации на качестве и постоянной оптимизации. В обратном порядке я бы начала с малого, постепенно расширяясь, крепко стоя на ногах, а не выживая на грани, пытаясь охватить все сразу.

После попадания в НИИ неврологии из-за стресса и перенапряжения от идеи большого центра отказались. Тогда предстояло выбирать между тремя направлениями: сеть мини-филиалов и франчайзинг, которые пыталась развивать параллельно с воспитанием двоих малышей. Первое сбросили как балласт — верное решение.

Обучение в игровом формате

Бренд SmartFox создан вокруг персонажа — лисенка Фокси. Выбор символа был сделан во время обсуждения с сотрудниками, вдохновленного оранжевым цветом интерьера помещения, где мы располагались. Я разместила задание на сайте иллюстраторов, и несколько художников согласились рисовать лисят. В итоге использовались тело из одного варианта и голова из другого, так появился Фокси. На все это ушло примерно неделю.

После того как лисенок был готов, мы начали создавать сайт и искали портниху для изготовления мягкой игрушки Фокси. Такие куклы создавались для всех собственных и франчайзинговых отделений. Наш герой присутствовал в оформлении везде, поэтому стал почти другом для всех наших учеников и их родителей. Дети любят одушевленного персонажа, многие ученики говорят не «Я иду заниматься в SmartFox», а «Я иду к Фокси». Им интересно воспринимать занятия как игру и общение с лисенком.

В цифровую эпоху Фокси и его семья стали героями сериала «Fox Online», где рассказывается о приключениях лисенка и его родных. Все онлайн-уроки построены вокруг них. Фокси постоянно совершает разные проделки: чистит зубы кетчупом, обувает бананы вместо ботинок, ест острый перец с грядки, пытается посолить сладости. Детям очень нравится обсуждать это. На занятиях мы вместе с Фокси и его семьей ездим в отпуск на море, рыбачим, ходим за покупками, отмечаем праздники, ездим в гости и, конечно же, помогаем исправить казусы, которые случаются с лисенком.

Вперед к успеху

Фокси начал свою онлайн-карьеру в 2020 году. Этот год внес коррективы и дал толчок развитию. Теперь полностью переформатировались в языковую онлайн-школу и стремительно развиваем новый продукт. Работаем с детьми от трех до десяти лет, фактически — от двух до одиннадцати, обучая английскому и испанскому в цифровой среде.

Для онлайн-программы требовалось устанавливать ещё более высокие стандарты качества, чтобы не было причин для сожаления.

Качество — главное в моей работе. С самого начала оно было приоритетом, а с течением времени стало ещё более значимым. Возможно, стремление к совершенству сыграло негативную роль в начале пути. Тем не менее, я продолжаю считать, что в сфере образования это качество неизбежно.

В концепции SmartFox важен экологичный подход к раннему развитию. Некоторые методики причиняют вред детям. Например, обучение чтению в два года. Мы не заставляем учеников запоминать слова, а общаемся с ними. Практика показывает, что юмор помогает усваивать материал: у детей появляется потребность говорить на языке, им хочется взаимодействовать с персонажем, объяснить ему то, что уже известно. Так иностранный язык становится средством общения. Дети начинают понимать невнятную речь и не боятся говорить.

Дальнейшее развитие будет строиться на исправлении прошлых недочетов и сосредоточенности на важном. География деятельности расширится за счет новых языков — французского и немецкого. Программа по эмоциональному интеллекту перейдет в онлайн-формат. 2020 год с его трудностями, а также прошлые ошибки научили меня не планировать далеко вперед, а действовать последовательно и быстро адаптироваться к изменениям. Ключевым моментом станет создание четких рабочих процессов, гарантирующих качество продукта, сервиса и образования, независимых от конкретного сотрудника.

Партнерский материал